モダン・ジャズ・カルテット/コンコルド

　モダン・ジャズ・カルテットのジャズは室内楽のようなアンサンブルが魅力ですね。ミルト・ジャクソンのグルーヴィーな感性が大のお気に入りの私にとっては少々物足りないところではありますが、本作は結成まもなくメンバーもやっと固定した時期ですので、後年の特徴がやや希薄でミルト・ジャクソンのいぶし銀のような演奏に満足できる一枚です。

　本作が録音された1955年は、ミルト・ジャクソンにとって絶好調の年だったに違いありません。名作ぞろいです。

①｢ジャンゴ｣1955.1.9. ミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、パーシー・ヒース(b)、ケニークラーク(ds)
②｢Classic Concepts｣1955.1.20～30. ミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、パーシー・ヒース(b)、ケニークラーク(ds)
③「ミルト・ジャクソン・カルテット」1955.3.20. ミルト・ジャクソン(vib)、ホレス・シルバー(p)、パーシー・ヒース(b)、コニー・ケイ(ds)
④｢コンコルド｣1955.7..2. ミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、パーシー・ヒース(b)、コニー・ケイ(ds)
⑤｢マイルス・デイヴィスとミルト・ジャクソン Quintet/Sextet｣1955.10.28. マイルス・デイヴィス(tp)、ジャッキー・マクリーン(as)、ミルト・ジャクソン(vib)、レイ・ブライアント(p)、他
⑥「オパス・デ・ファンク」1955.10.28. ミルト・ジャクソン(vib)、フランク・ウェス(ts,fl)、ハンク・ジョーンズ(p)、エディ・ジョーンズ(b)、ケニー・クラーク(ds)

　全6曲。まず、2曲目 All of You の静的な佇まいがいいですね。ミルト・ジャクソンのまさにグルーヴィーなヴァイブが堪能できる演奏です。最初は音少なく静かに始まり、徐々に熱くなって多弁になりゆくスイング感にはさすがにジャズの醍醐味が感じられます。5曲目 Softly, As In a Morning Sunrise は後にMJQの重要なレパートリーになりますが、最初の出だしはすでに独特のアンサンブルが成り立っており、その後には渋くて苦みばしった素敵なブルース演奏が繰り広げられます。

　4曲目のガーシュイン・メドレーではジョン・ルイスの静楚なピアノがいい味わいです。ミルト・ジャクソンも戸惑い気味なのかなと思わせるような少し違和感のあるやりとりです。不思議な音の組み合わせもありまが、ジョン・ルイスの洗練された音選びと稟とした涼やかな指使いがぞくっとするような素敵な瞬間を生み出しています。

　MJQといえば、20年以上前にMJQ来日公演を大阪フェスティバルホールに聞きに行った覚えがあります。当時ジャズ・ファンではあるもののMJQはあまり好んで聞いていなかったのですが、会社の先輩に強引に連れられて行ったようです。会場にはその先輩の父上と先輩の奥さんの妹さんが一緒にいらっしゃってまして、どうもその妹さんのパートナー探しというかなんかそんな作戦にまんまと乗っかっている自分の置かれた状況を感じるのでした。雰囲気を察知した私は一番前の席（壁が立ちはだかって見えにくい）だったこともあってかMJQの演奏に身が入らずほとんど記憶に残らなかったのでした。

1. Ralph's New Blues
2. All of You
3. I'll Remember April
4. Gershiwn Medley: Soon/For You/ Forevermore/Love Walked In/ Our Love is Here To Stay
5. Softly, As In a Morning Sunrise
6. Concorde

Milt Jackson (vib), John Lewis (p), Percy Heath (b), Connie Kay (ds).
Recorded in New Jersey, on July 2,1955.

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関連エントリはこちら。
　→ミルト・ジャクソン/ミルト・ジャクソン・カルテット
　→ミルト・ジャクソン/オパス・デ・ジャズ