シンガーズ・アンリミテッド/イン・テューン

　秋から冬に季節が移り行くそんな静かな夜にシンガーズ・アンリミテッドの美しいハーモニーを無性に聞きたくなりました。アカペラもいいのですが、オスカー・ピーターソンのリリカルなピアノが伴奏を務める素敵な本作「In Tune」は優しくて品がよくて真に心が癒されてゆくのが実感できるアルバムなのです。

　ジャズ・ヴォーカルには複数人で歌唱するグループが数少ないですが存在感のあるグループがありますね。その中でも、シンガーズ・アンリミテッドThe Singers Unlimited（theが付くのですね）は、1950〜60年代にハイ・ローズというフォー・フレッシュマンと人気を二分した男性4人グループのリーダーであったジーン・ピュアリング（1929-2008）がグループ解散後に新たに作ったグループで、アカペラと多重録音を取り入れた新鮮なハモーニーで世界的な人気となった代表的なジャズ・ヴォーカル・グループです。

　ジャズ・アカペラと言えば、このシンガーズ・リミテッドというほどに有名ですね。テレビ・コマーシャルなどで、多重録音による独特の分厚いこの種の響きを耳にする機会もたまにあります。ただ、そうした性格上、彼らの活動はスタジオ録音、即ち、レコードやCDのみに限られてていたのですね。このシンガーズ・アンリミテッドを世に送り出したのがオスカー・ピーターソンであり、本作はそうしてできた彼らのデビュー作、共演作なのです。

　オスカー・ピーターソンのピアノはそれほど好んで聞く機会は多くはないので、私には語り尽くすことなど到底できませんが、本作では、ピーターソン自らが推すヴォーカル・グループを好サポートすべく、そのせいかどうか分かりませんが、そのピアノが極めて美しく魅力的なのですね。本当にセンスがよいというか、ブルースやジャズ的な泥臭さとは全く無縁の都会的で洗練されたリリカルなピアノを披露しています。
　
　シンガーズ・リミテッドの歌唱についても、少し控えめというか、ピーターソンのピアノと対等の位置レベルで、とにかく上品にまとめれれています。全11曲すべてバラード系のしっとりした演奏です。紅一点のボニー・ハーマンの声質がソフトで慈愛に満ちていてやはり大好きです。静かな寒い夜に一人孤独を噛み締めた若き日々を思い出します。そんなノスタルジーに浸ります。

1. Sesame Street
2. It Never Entered My Mind
3. Children's Game
4. The Gentle Rain
5. A Child Is Born
6. The Shadow Of Your Smile
7. Catherine
8. Once Upon A Summertime
9. Here's That Rainy Day

Gene Puerling, Bonnie Herman, Don Shelton, Len Dresslar (vo), Oscar Peterson (p), Jiri Mraz (b), Louis Hayes (ds). Recorded at MPS Studios, Villingen, July 1971.

詳しくはアマゾンでどうぞ。
　→ The Singers Unlimited / In Tune

関連エントリはこちら。
　→シンガーズ・アンリミテッド/ジャスト・イン・タイム