チャーリー・パーカー/ナウズ・ザ・タイム

　チャーリー・パーカーのアルバムの中で最も好きなものは以前にご紹介したダイアル・セッションの名演を集めた『バード・シンボルズ』です。理性的に抑制されたバラード演奏にバランス感覚に優れた極上のジャズ・センスを感じ取ることができます。アドリブを知り尽くした天才プレイヤーが研ぎ澄まされた神経で刻んだ選りすぐられた音の連なりにはあたかも崇高な精神性が宿っているようです。

　その天才のアドリブの全体像をそこそこの音質で聴くのに最も適した一枚が本作の『ナウズ・ザ・タイム』だと思います。40年代のダイアルやサヴォイの各レーベルにこそ絶頂期のパーカーが捉えられているのでしょうが、如何せん音質がいまいちのために日常的に鑑賞するには少し面白みに欠けるきらいがあるのですね。

　その圧倒的なアドリブ（というよりインプロヴィゼーションという方がパーカーの場合は当っているかもしれませんが）に耳を傾けますと、すでにその後50年に及ぶジャズの歴史の基礎がすでに築かれていることが明らかになります。そう、すでにパーカーが40年代の後半にほぼ完成したアドリブ様式であって、その後の多くのジャズマン、特にサックス奏者はほぼすべてそのパーカー流を踏襲しているのだなといったことが分かるでしょう。

　パーカーのクセと思えるような個性的なフレージングまでもがバップのスタンダードのアドリブ様式の一部になっているようにも聞こえます。少々思い入れが過ぎるかもしれませんが、それくらいに普遍性に富んだものを提示しているように思われます。確かにその後のハード・バッパー達の音と純粋に比較すればパーカーは少し手先が器用かなという程度に聞こえるかもしれませんが、彼以前にはこうした奏法をする人がいなかったということを考慮すればその真価はおのずと定まってくるのですね。

　全13曲。別テイクが5曲も入っています。パーカーのアルトの音色はすぐにそれと分かるくらいに個性的な音ですし、そのアドリブラインは完全にコントロールされ余裕に満ちた高度なものです。非凡な才能を感じずにはおれません。例えば7～10曲目Chi-Chiでの4つの別テイクを通して繰り返しパーカーの至芸を味わうこと、それはモダン・ジャズの本質に限りなく近づいていることを意味しているに違いありません。

1. Song Is You
2. Laird Baird
3. Kim
4. Kim [Alternate Take]
5. Cosmic Rays
6. Cosmic Rays [Alternate Take]
7. Chi-Chi
8. Chi-Chi [Alternate Take1]
9. Chi-Chi [Alternate Take2]
10. Chi-Chi [Alternate Take3]
11. I Remember You
12. Now's the Time
13. Confirmation

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関連エントリーはこちら。
　　　　　　　　→チャーリー・パーカー『バード・シンボルズ』
　　　　　　　　→チャーリー・パーカー『ジャズ・アット・マッセイ・ｊホール』
　　　　　　　　→チャーリー・パーカー『バード・アンド・ディズ』

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