ウェイン・ショーター/イントロデューシング・W・ショーター

　1959年はマイルス・デイビスの｢カインド・オブ・ブルー｣やジョン・コルトレーンの｢ジャイアント・ステップス｣が発表され、ジャズの主流がファンキーやハード・バップからモードという新しい形態に変化しつつあることが明らかにされる年です。また、ウェイン・ショーターにとっては、同年8月にウィントン・ケリーの名作｢ケリー・グレイト｣（dsがフィリー・ジョーで他メンバーは本作と同じ）に参加、そして、アート・ブレイキーのジャズ・メッセンジャーズの音楽監督（ベニー・ゴルソンと交代）に起用されたりと飛躍の年でした。

　その後は衆知の通り、64年にマイルス・デイヴィスのグループに参加、さらに70年代にはウェザー・リポートと、常にジャズ界の桧舞台で活躍することになります。本作は、ショーターが1933年の生れですから若き26才時の作品です。ショーターのオリジナル曲を中心にアレンジもショーターが担当しています。

　｢ケリー・グレイト｣を含めて当時のファンキーやハード・バップとは一線を画する響きを持った新感覚の作品に仕上がっています。ハード・バップを日常的に聴いている耳には微妙に違和感があるものの大変魅力的でもあります。後年のショーターの特徴がすでに開花していて、それを確かに聞き取れるものになっています。本作は当時のダウンビート誌で2ツ星という辛い評価を受けています。理由はグループのアンバランスとのことです。ちなみに、コルトレーンの｢ジャイアント・ステップス｣は5ツ星ですね。私にとって楽しんで聞けるという点ではむしろ全く逆なのですけれど。

　リズム隊は当時のマイルス・グループのリズムで調和していますが、フロントのリー・モーガンがやはりファンキーの音ですのでモーダルな曲調やショーターのソロとは少し相容れにくい感じですね。そういったことよりも、本作でのショーターのソロが素晴らしいですね。3. Down In The Depthsや4. Pug Noseなどでのソロは明らかにコルトレーンの影響を受けているのがわかります。ショーターの才能は、作曲、編曲、それにサックス吹奏といずれも超一流でして、幅広くて高い音楽性を感じさせるものがあります。それと、ショーター色の濃い中ではちょっと可哀想なリー・モーガン、本作でもその圧倒的なテクニックのtpは満点です。私はショーターの音楽が大好きですし、やっぱモーガンも大好きなんですね。

1. Blues A La Carte
2. Harry's Last Stand
3. Down In The Depths
4. Pug Nose
5. Black Diamond
6. Mack The Knife
7. Blues A La Carte - (alternate take)
8. Harry's Last Stand - (alternate take)
9. Down In The Depths - (alternate take)
10. Pug Nose - (alternate take)
11. Black Diamond - (alternate take)

　それにしてもジャケットのショータ－の写真、親しみのあるイモ兄ちゃんですよね。小学生の頃の友人のN君にそっくりなんです。ああなつかしいなあ。

JR.comでは試聴可。→　 Introducing Wayne Shorter

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